Как известно, с начала возобновления в W3C работы над новой версией стандарта HTML (известной как HTML5) велись параллельно. WHATWG (самостоятельная рабочая группа по технологиям гипертекстовых веб-приложений, образованная представителями разработчиков браузеров и инициировавшая работу над новой версией HTML) поддерживает и развивает «живой стандарт HTML», а рабочая группа по HTML в W3C периодически выпускает «снимки» (snapshots) спецификации в соответствии с утвержденным W3C рабочим процессом (по которому спецификация постепенно «дозревает», последовательно меняя статус от черновика до окончательной рекомендации). До сих пор главным (и фактически единственным) редактором обеих спецификаций был один и тот же человек — Иэн Хиксон (известный также под ником Hixie).

Со временем между двумя версиями спецификации стали накапливаться расхождения. Сначала W3C попытался разделить спецификацию на несколько отдельных документов (в частности, от основной спецификации были отделены 2D Сanvas API, серверные события и т.п.), что в итоге привело к путанице, и WHATWG вернулись к модели единой большой спецификации. Затем стало понятно, что цели обеих групп тоже расходятся. Как поясняет в своем письме Хиксон, в WHATWG старались создавать «каноническое описание HTML и смежных технологий», исправляя ошибки спецификации по мере их обнаружения и добавляя новинки, как только они оказываются востребованными и пригодными к реализации. Для W3C на первом плане оставались формальные критерии смены статусов, предусмотренные их рабочим процессом. Поэтому руководство рабочей группы HTML в W3C и сам Хиксон решили окончательно разделить работу над спецификацией на два фронта: Хиксон сосредоточится над WHATWG-версией («живым стандартом»), а у W3C-версий (HTML5 и отделившихся от нее спецификаций) появится свой новый редактор.

Таким образом, с данного момента у нас появляются две разных, независимых спецификации HTML5.

К какой из спецификаций будут прислушиваться разработчики браузеров? В IRC-канале Хиксон утверждает, что «надеется, что это будет версия WHATWG», хотя «поживем — увидим». Но он уверяет, что в долгосрочной перспективе версия WHATWG будет отвечать состоянию дел в браузерах (т.е. учитывать состояние реализации тех или иных «фич»). Он также высказывает опасения, что задержка спецификации (отставание ее от реальности) приведет к тому, что браузеры начнут внедрять собственные новинки на свой лад.

Некоторые замечают в нынешней ситуации аналогии с 2004-м годом, когда расхождение в целях между W3C («зацикленным» тогда на XML и XHTML) и разработчиками браузеров как раз привело к возникновению WHATWG и HTML5. Пока трудно сказать, как эта новость скажется на дальнейшем развитии HTML5 и веба вообще. Так что следите за новостями!

P.S. Это тоже может быть интересно:

• Голограммы, пленочные засветки и шейдеры на чистом CSS
• Псевдокласс :has() — не только «родительский селектор»
• CSS-выражения от контейнера для дизайнеров